por Robert Sapolsky
 |
| Clic para prestarlo |
En la tradición de Jane Goodall y Dian Fossey, Robert Sapolsky, uno de los divulgadores científicos más reconocidos en la actualidad, cuenta la fascinante historia de cómo dejó las comodidades de la universidad para compartir durante más de dos décadas su trabajo de campo con una tropa de traviesos babuinos en la sabana africana. Sólo un joven idealista podía aterrizar en el corazón de Kenia esperando encontrar ahí una versión animada de lo que había visto y estudiado hasta entonces en el Museo de Ciencias Naturales de Nueva York. Memorias de un primate combina serias observaciones científicas con comentarios irónicos sobre los desafíos y placeres de la vida en la selva del Serengueti. Sapolsky sobrevive a atrocidades culinarias y surrealistas encuentros a punta de pistola, mientras da buena cuenta de la invasión de la mentalidad turística en los vestigios más remotos del África virgen. Durante su investigación sobre las alteraciones en el sistema nervioso de los primates enfrentados a situaciones de estrés, se enamora perdidamente de estos animales, a primera vista agresivos y bastante antipáticos, y regresa a ellos verano tras verano. Aislado en la sabana, sin luz y sin agua, pero con el humor y la curiosidad siempre bien dispuestos, Sapolsky se convierte en un agudo observador de la fauna animal y humana del lugar.
3. El cerebro al descubierto
De la emoción a la palabra
 |
| Clic para prestarlo |
El don de la palabra; los sentidos; las emociones; la complejidad del movimiento; la memoria constituyen entramados funcionales que la ciencia comienza a desvelar. ¿Cómo se produce el lenguaje? ¿Qué hay tras el milagro del enamoramiento? ¿Cómo se inicia la acción? ¿Dónde se almacenan los recuerdos? Estos son algunos de los ámbitos e interrogantes que la doctora Isabel Güell aborda con asombrosa claridad y amenidad. Gracias a su experiencia clínica y a una magistral capacidad de divulgación, la autora pone muy en cuestión el tópico de que el cerebro sea el gran desconocido de la ciencia y del público. Paso a paso, la ciencia nos deslumbra con unos descubrimientos que El cerebro al descubierto expone de modo fluido y accesible, sin alejarse del rigor científico imprescindible para apreciar la asombrosa realidad de nuestro cerebro; su evolución, organización y funcionamiento. Conocer los procesos biológicos implicados en el desarrollo cerebral nos será muy útil para entender y favorecer el crecimiento de nuestros hijos. Y tener presente que pese al paso del tiempo el cerebro continúa aprendiendo (o sea, que es capaz de modificar su estructura microscópica en cada nueva experiencia siempre que tenga la motivación y los estímulos para optimizar su rendimiento) nos ayudará a envejecer mejor. De la misma forma, un conocimiento en el campo de la genética permitirá entender cómo se perpetúa la vida. Todas estas funciones se explican a través de casos clínicos. Es el paciente y su lucha contra la enfermedad como ejemplo y fuente de inestimable valor humano y científico quien nos muestra el camino para seguir avanzando en el conocimiento del cerebro.
4. En defensa de la Ilustración
Por la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso
 |
| Clic para prestarlo |
Si creías que el mundo estaba llegando a su fin, esto te interesa: vivimos más años y la salud nos acompaña, somos más libres y, en definitiva, más felices; y aunque los problemas a los que nos enfrentamos son extraordinarios, las soluciones residen en el ideal de la Ilustración: el uso de la razón y la ciencia.
En esta elegante evaluación de la condición humana en el tercer milenio, el científico cognitivo e intelectual Steven Pinker nos insta a ver con otra perspectiva los titulares alarmistas y las profecías de la perdición que juegan con nuestros prejuicios psicológicos. En cambio, haciendo uso de datos empíricos, muestra que la vida, la salud, la prosperidad, la seguridad, la paz, el conocimiento y la felicidad van en aumento, no solo en Occidente, sino en todo el mundo. Este progreso no es el resultado de alguna fuerza cósmica. Es un regalo de la Ilustración: la convicción de que la razón y la ciencia pueden mejorar el florecimiento humano.
Lejos de ser una esperanza ingenua, la Ilustración, ahora lo sabemos, ha funcionado. Pero hoy más que nunca necesita que la defendamos con vigor. Con profundidad intelectual y estilo literario, En defensa de la Ilustración defiende la razón, la ciencia y el humanismo: los ideales que necesitamos para enfrentar nuestros problemas y continuar nuestro progreso.
5. Homo Deus
Breve historia del mañana
 |
| Clic para pedir prestado |
ClciA lo largo del último siglo, la humanidad ha logrado lo imposible frenando la hambruna, la peste y la guerra. Por primera vez en la historia, más personas mueren por obesidad que por pasar hambre y hay más probabilidades de quitarse la vida que de morir en un conflicto bélico o un atentado terrorista.
¿Qué pasará con la democracia cuando Google y Facebook lleguen a conocer nuestros gustos y preferencias políticas mejor que nos conocemos a nosotros mismos? ¿Qué pasará con el estado de bienestar cuando la inteligencia artificial expulse a los individuos del mercado laboral, creando una «clase innecesaria» de humanos? ¿Cómo podremos lidiar con los avances en ingeniería genética? ¿Terminará Silicon Valley por establecer nuevas religiones en lugar de enfocarse a producir únicamente dispositivos inteligentes?
Homo Deus explora los proyectos, los sueños y las pesadillas que configurarán el siglo XXI: desde superar la muerte hasta la creación de la inteligencia y la vida artificial.
6. La física del futuro
Cómo la ciencia determinará el destino de la humanidad y nuestra vida cotidiana en el siglo XXII
Un recorrido asombroso a través de los próximos cien años de revolución científica.
 |
| Clic para pedir prestado |
El futuro ya se está inventando en los laboratorios de los científicos más punteros de todo el mundo. Con toda probabilidad, en 2100 controlaremos los ordenadores a través de diminutos sensores cerebrales y podremos mover objetos con el poder de nuestras mentes, la inteligencia artificial estará en todas partes y lentillas con conexión a internet pondrán toda la información a nuestro alcance en un simple parpadeo.
La medicina molecular permitirá cultivar casi cualquier órgano y curar enfermedades genéticas. Millones de diminutos sensores de ADN y nanopartículas patrullarán nuestras células sanguíneas para detectar cualquier atisbo de enfermedad. Los rápidos avances en investigación genética nos permitirán ralentizar o incluso revertir el proceso de envejecimiento alargando la vida humana de forma espectacular.
Pero estas extraordinarias revelaciones son solo la punta del iceberg. Kaku estudia robots sensibles, cohetes de antimateria, visión de rayos X, y la posibilidad de crear nuevas formas de vida. También contempla el desarrollo de la economía mundial y formula dos preguntas clave: ¿quiénes serán los ganadores y quiénes los perdedores del futuro?, ¿quiénes tendrán empleo y qué países prosperarán?
Sin perder de vista los rigurosos principios científicos y examinando la velocidad a la que madurarán ciertas tecnologías y hasta dónde podrán llegar, Michio Kaku nos ofrece en La física del futuro un recorrido asombroso a través de los próximos cien años de revolución científica.
7. Sociedades comparadas
Un pequeño libro sobre grandes temas
 |
| Clic para pedir prestado |
El multipremiado profesor Diamond divulga los resultados de su apasionante estudio.
¿Qué se puede aprender sobre las grandes cuestiones de las ciencias sociales a través de la observación?
Jared Diamond comenzó su carrera académica como naturalista: observaba a los pájaros y deducía reglas de su comportamiento. Cuando cambió de foco y empezó a estudiar organismos complejos como las sociedades humanas, no cambió de método, y en este breve libro explica cuánto se puede aprender a través de este procedimiento.
En siete breves capítulos explica por qué unos países son pobres y otros ricos, cómo influyen las instituciones en la prosperidad, la influencia de la geografía en el devenir de China frente al de Europa, el papel de las crisis nacionales, y los grandes problemas que el mundo afronta hoy en día.
Un libro fascinante que en pocas páginas compone una lección magistral sobre las grandes cuestiones de la actualidad y qué lecciones podemos sacar de las ciencias sociales para afrontarlas.
8. Caos
La creación de una ciencia
 |
| Clic para pedir prestado |
En los años ochenta físicos, biólogos, astrónomos y economistas crearon un modo de comprender la complejidad en la naturaleza. La nueva ciencia, llamada caos, ofrece un método para ver orden donde antes sólo se observaba azar e irregularidad, traspasando las disciplinas científicas tradicionales y enlazando especies inconexas de desorden, desde la turbulencia del tiempo atmosférico a los complicados ritmos del corazón humano, desde el diseño de los copos de nieve a los torbellinos arenosos del desierto. A pesar de surgir de una ardua actividad matemática, el caos es un saber del mundo cotidiano: cómo se forman las nubes, por qué se eleva el humo o cuál es la razón de que el agua se arremoline en los ríos. Caos - ya un clásico de la divulgación científica- es el relato de una idea que espantó y embrujó a los científicos que se dedicaron a comprobarla. Acabada la lectura de Caos, no se ve el mundo con los mismos ojos.
9. El gran diseño
 |
| Clic para pedir prestado |
Aun antes de aparecer, este libro ha venido precedido, en todos los medios de comunicación, de una extraordinaria polémica sobre sus conclusiones: que tanto nuestro universo como los otros muchos universos posibles surgieron de la nada, porque su creación no requiere de la intervención de ningún Dios o ser sobrenatural, sino que todos los universos proceden naturalmente de las leyes físicas.En efecto, este libro de Stephen Hawking y Leonard Mlodinow sobre los descubrimientos y los progresos técnicos más recientes nos presenta una nueva imagen del universo, y de nuestro lugar en él, muy distinta de la tradicional e, incluso, de la imagen que el propio Hawking nos había proporcionado, hace ya más de veinte años, en su gran libro Historia del tiempo. En él el gran físico nos explicaba de dónde procedía el universo y hacia dónde se encaminaba, pero aún no podía dar respuesta a importantes preguntas: ¿por qué existe el universo?, ¿por qué hay algo en lugar de nada?, ¿por qué existimos nosotros?, ¿necesita el universo un creador? En los últimos años, el desarrollo de la teoría "M" (en realidad toda una familia de teorías enlazadas sobre física cuántica) y las recientes observaciones realizadas por los satélites de la NASA, nos permiten ya enfrentarnos a la pregunta fundamental: la Cuestión Última de la Vida, el Universo y el Todo. Si esta teoría última es verificada por la observación científica, habremos culminado una búsqueda que se remonta a hace más de tres mil años: habremos hallado el Gran Diseño.
10. El cerebro artístico
La creatividad desde la neurociencia
 |
| Clic para pedir prestado |
Los progresos en la neurociencia han ido iluminando aspectos del ser humano hasta entonces reservados a la mera especulación: la conciencia, el pensamiento, las emociones. La creatividad es sin duda una de ellas, pues hay pocas cosas más propiamente humanas que nuestra capacidad de inventar o de alumbrar obras imperecederas. Algo que tiene mucho más que ver con las conexiones neuronales y la plasticidad del cerebro que con la influencia de las musas o la "inspiración". La prestigiosa neurobióloga Mara Dierssen, Directora de investigación en el Centro de Regulación Genómica de Barcelona, nos desvela en este libro algunas de las claves que la neurociencia ha ido aportando a lo largo de los últimos años para responder a preguntas tales como qué es la belleza y qué características poseen aquellos capaces de crearla. SOBRE LA COLECCIÓN: Descubrir la ciencia es una serie de divulgación científica en la que algunos de los mejores profesores, investigadores y divulgadores presentan, de forma clara y amena, las grandes ideas de la ciencia.
A las 7:05 se dio inicio a la tarea de encender la madera en la que algunos de los estudiantes colaboraron y prendieron de una manera eficiente y rápida, la madera necesaria para la fogata. Después de unos minutos empezaron a llegar los integrantes del club, los cuales se sentaban en sus cojines y comían un masmelo mientras que otros hacían algunas lecturas de terror. 
Ya encendida la fogata, se dio inicio a “la fogata del terror”, Julián Murcia, quien dirige el Club, hizo una introducción acerca de la literatura de terror a través de la historia, donde el hombre trataba de encontrar una explicación al mundo que resultaba hostil y terrorífico, mediante la creación de leyendas. Luego, ya en la edad moderna, llega la que se conoce como la literatura clásica: Drácula, Frankenstein o el Moderno Prometeo, llegando a H.P. Lovecraft y Edgar Allan Poe. 
Llegó el momento de compartir historias paranormales, aquellas que les habían sucedido o de aquellas que habían escuchado, un joven decidió contar la suya. Él tenía una particularidad en su familia, en ella existían tres personas que habían nacido el mismo día en diferentes épocas, pero eso no era lo paranormal, lo diferente y raro que esas mismas tres personas habían muerto el mismo día también, era un enigma que llevaba su familia.
Otra de las historias cautivadoras y curiosas fue la historia de un chico, quien contó su estadía en una finca terrorífica, en la que a él y a su grupo de amigos habían asustado de la forma más terrible, mientras él narraba su historia de fondo para darle misterio a la historia, se colocaron sonidos y ruidos que concordaban con la historia, provocando algunos gritos en los asistentes. Cada vez se hacía más tarde y oscurecía más, hacia más frío y los relámpagos no paraban. 
Pero la historia de la noche, fue la historia de la vivencia en el CRAI-Biblioteca, ésta contuvo la atención de todos los que se quedaron hasta el final de la jornada. La más intrigante, miedosa, que dejó una sensación entre todos de querer saber más...
Debía lijar una lámina de icopor en forma de llama. La primera situación extraña que se presentó, fue al momento de parar de lijar el sonido seguía, pero no como un eco sino como si efectivamente alguien siguiera lijando. Él trató de no poner atención a esta situación. De repente tuvo esa sensación molesta cuando alguien se queda mirando fijamente, al mirar hacia las escaleras, una anciana de rasgos indígenas, canosa, estaba asomada desde el último descanso de la escalera, ella solo dijo: "¿No sientes miedo?". A él le pareció un poco extraña la pregunta, pero solo respondió que no, creyó que era una persona de servicios generales. Siguió lijando, pero la mujer no bajaba, solo continuaba mirándolo fijamente. Cuando la situación se convirtió en insoportable, él se volteó a preguntarle si necesitaba algo. En ese momento la anciana volteó y subió las escaleras riendo y saltando, pero las luces de la escalera nunca se prendieron. Al subir a preguntar quién era, confirmó que nadie había bajado y nadie respondía a esas características ¿Sería una bruja..?
